如果說要在台灣這片土地上,選出一種跨越省籍、族群、黨派、職業等各種身份都能認同的食物,應該沒有比“餃子”更合適的了!
沒有人質疑,“餃子”其實是外來的食物;同樣也不會介意,怎麼原本的“白菜餡”,到了台灣就變成“高麗菜餡”的這回事。從台灣頭到台灣尾,各地的民眾除了對餃子餡兒的喜好有所差異之外,但是,餃子本身搭配著醬油、麻油、醋、大蒜、辣椒等調料一起吃的飲食習慣,應該還是大同小異的。
台灣的餃子市場商機龐大,有的足跡遍及“四海”、“八方”,口味上雖說充斥著大企業(中央廚房)的味道,但仍不失為便民的選項。有的則是特色鮮明,像是大巧不工的「北大荒」、精益求精的「巧之味」、懷舊氛圍的「龍門客棧」,哪個不是各擁山頭的一方之霸。但是說到能夠共榮共存,攜手把市場做大的,就不能不提「南機場夜市」的“手工水餃一條街”了!
在競爭激烈寸土寸金的「南機場夜市」內,居然在同一條巷子,前後僅短短幾十公尺的距離,能有三家手工餃子館長期共存,還培養出各自的忠實顧客,除此之外,拜網路傳播效應影響,就連國外網紅或是觀光客,也都慕名前來吃播、踩點。“手工水餃一條街”的竄紅,似乎來的毫無徵兆卻又感覺像是早有預料。
三家水餃店的順序,若是以靠近熱鬧的夜市主幹道的距離,由近到遠排列,依序是靠夜市最近的「秀昌水餃」,中間的「阿亮餃子館」以及與“阿亮”比鄰而居、同時也是距離夜市最遠的「來來水餃店」。
其中,生意最好、牌子最大的當推「來來」,是三家店裡面唯一晚上才開店營業的,甫一開門,馬上就要出動紅龍柱,指引用餐客人排隊動線,只賣水餃、酸辣湯和小菜,也因為生意太好,以至於服務上容易出現疏漏。
「秀昌」除了水餃之外,還多了麵食的選擇,吃餃子搭配牛肉湯,老吉多半是為了換個口味而來,至於牛肉湯的湯頭帶點中藥味,算不上特殊就是了。
「阿亮餃子館」是三家店裡最資淺的,頂了以前原址的「立中水餃」店面繼續營業。除了水餃,還多了捲餅、炒餅、炒年糕等商品和其他兩家做出區隔。而且水餃價格也硬是比其他兩家便宜,藉此殺出一片天。
用餐環境較為舒適、排隊人潮相對少,牛肉捲餅、炒餅、炒年糕需要另開爐灶處理,因此能喝到現點現煮的蛋花湯,而不是大鍋煮的酸辣湯。
加上“阿亮”的調味料齊全,醬油、麻油、蒜汁、蒜瓣、辣椒油、辣椒醬、生辣椒醬油、黑醋、白醋、白胡椒粉等各式調料應有盡有,對於吃重口味的老吉甚為重要。以上所列都是「阿亮餃子館」更為用心的小地方,也就是依靠這些細節的積累,方能在這兵家必爭之地立足至今。
至於“水餃”本體,三間店的餃子水準都在伯仲之間,吃得出手擀皮特有的外薄中厚的口感,手勁的力道讓水餃皮略微粗糙凹凸不平,也因此能容納更多的餡料,煮熟的水餃外型渾圓飽滿,招人喜愛。每日現和的餃子餡帶有點湯汁的濕潤感,也是賣點。但是也就僅止於此而已。餐點絕對不至於有雷,卻也不算特別到驚為天人需要刻意造訪的地步。
這裡適合推薦給想來最近熱門的南機場夜市來趟美食之旅的旅客,或是想體驗大盤大盤的水餃,五花八門的開胃小菜,以及人聲鼎沸的熱鬧用餐氛圍的遊客。出發前,當成是來到台灣時興的觀光工廠參觀兼用餐的心態到此一遊,才不會有期望越高落差越大的失落感。