「近藤日式飯糰」，一間開在大龍街住宅區巷弄中的溫馨小店，來自埼玉県的老闆，之前是在捷運芝山站附近經營日本料理店，後來轉型成以販售日式飯糰為主的路邊攤車，直到去年底才覓得現址，重新起步。
店面外觀，一眼望去就能讓人留下深刻印象的，首推門口隨風飄揚的飯糰圖案暖簾了，大大的日式飯糰底下還有四種店內有販售的不同口味飯糰，讓人不禁莞爾。抬頭再望見寫著斗大店名「近藤日式飯糰」字樣的白底黑字招牌，底下的日文“おむすび”四個字母則是日式飯糰的其中一種拼音，有著日本歷史與文化上的意涵。
日式飯糰（おむすび🍙 中文發音近似 “偶目蘇比”）的名稱由來起源之一，是根據日本最早的歷史書籍「古事記」中所記載；日本農業之神名為「神産巣日神（かみむすびのかみ）」，農業之神的力量源自於“將米飯結在一起”之後便能從中獲得靈力，於是後世的子孫便將飯糰稱為「御結び」，希望吃下了飯糰這種食物之後，能藉此獲得神靈的庇佑。簡短的惡補了歷史之後，咱們還是趕緊言歸正傳！
“日式飯糰”可說是誕生自手掌之中的日本國民美食，是每個日本民眾對“家”的記憶與依戀。將餡料包覆於米飯之中，再用雙掌輕輕施力捏製塑形。如同“近藤”店家在店內提供的用餐說明Q&A所說，“日式飯糰要好吃，要拿捏好米與米之間的距離感。”也就是在米粒間產生適當的空隙，使空氣得以流通。捏製完成的飯糰外形挺立完整，入口則相當鬆軟，每咬一口米飯會在嘴裡輕輕散開，彷彿骨牌效應般的瞬間解體，口感十分美妙。
“近藤”的飯糰，對於海苔、食鹽與米飯這三種日式飯糰常使用的基本食材都相當的講究。
“海苔”使用的不是台灣人喜愛的脆口海苔，而是日本常見的濕軟海苔，雖說是濕軟卻不至於會黏牙或難以吞嚥，吃得出海苔的好品質。
“食鹽”店家也標榜使用的是沖繩海鹽，這裡用鹽的方式，不是將鹽稀釋成鹽水，在捏飯糰之際，用手沾抹鹽水包覆在飯粒上的傳統做法；而是讓鹽水沾附在外層的海苔上，保持內裡白飯的原味，相當特殊。
“米飯”則是選擇品質優秀程度不輸日本的台灣國產米，使用的米是台東池上生產，適合作為餐桌上白飯食用的“台梗二號”；而不是日本料理店壽司飯常用Q彈口感的“台梗九號”或“越光米”。“台梗二號”的特性是飯粒外型大顆飽滿、煮熟後具黏彈性，還有著濃郁米飯香氣。老吉認為店家此舉，應該是為了讓來此用餐的顧客，能有著回家吃飯的感受。
“近藤”的飯糰個頭不小，應該有便利商店三角飯糰的1.5倍大，餡料的種類除了菜單上固定的12種品項外，還有數種“期間限定”的當季餡料以及一種“今日限定”餡料，種類可說相當豐富，讓老吉看得眼花撩亂產生選擇障礙。（飯糰的口味從基本定番的“鹽味”、“日本紀州梅”、“鮭魚”、“明太子”、“鮪魚美乃滋”，到清爽型的“紫蘇毛豆”、“紫蘇昆布”，還有豪華餡料的“牛肉壽喜燒”、“奶油乳酪明太子”、“炸蝦天婦羅”、“炙燒明太子”，還有少見的“道民”口味，簡直應有盡有。）勉強從中選了三種個人感興趣口味的飯糰，已是個人食量的極限，老吉只恨自己的胃太小，無法盡興。
“紫蘇毛豆飯糰”，老吉個人是個重度紫蘇中毒患者，紫蘇散發的獨特香氣簡直讓人上癮。“近藤”的紫蘇是採用紅紫蘇粉，在顧客點餐後，店家才將適量的米飯搭配紅紫蘇粉，在木質大碗中，以“切飯”的形式攪拌，使紫蘇粉充份與米飯結合。再以此風味米飯包覆顆粒飽滿的水煮鹽味毛豆，外層再裹上海苔。嫩綠色的毛豆和紅白相間的紫蘇飯糰，再配上墨黑色的海苔，在視覺、嗅覺與味覺上都是“旬味”的享受。
“奶油乳酪明太子飯糰”，“和式”的明太子(めんたいこ)與“洋式”的奶油乳酪（Cream cheese）兩者之間交融在一起，能碰撞出多大的火花？質地鬆軟綿密且帶有奶香味、鹹味與酸味的奶油乳酪，與帶有鹹味、鮮味和辣味的明太子魚卵顆粒充分攪拌，口味與口感皆屬上乘。
吃著吃著，內心深處有股衝動，想要吶喊一聲“Bravo”！
期間限定的“生鮪魚泥飯糰”，據店家臉書的公告，採用的是日本静岡県産的鮪魚來製作鮪魚泥，鮪魚本身略帶著些微天然酸爽滋味，魚肉剁得細碎有著綿密的口感，嚐得到鮪魚的香氣與甜味；搭配的是清爽嗆鼻的山葵醬油，醬油也是包覆在飯糰內餡中，用量多少可得留心比例，太多則飯糰過於濕潤且太鹹，蓋過鮪魚的風味，太少又不夠提味，“近藤”的師傅對於山葵醬油的使用拿捏得恰到好處。這種完美的搭配簡直是治療夏天食慾不振的天然“良藥”🤭。
店內內用座位有限，僅有吧台的五個座位以及一張兩人小方桌，雖然只有老闆一人負責捏製飯糰，但動作迅速無需久等。而餐點除了飯糰之外，還有販售糰子、五平餅、可樂餅等日式小吃可供選擇。店家不定期的會推出期間限定商品，也會在店家經營的社群媒體公告給顧客知曉。對日式飯糰感興趣的饕客們，可以來“近藤”這家有溫度的小店，體驗日本美食樸實無華的一面。
